El fantasma de la extranjerización de los recursos naturales

Los dueños de la Patagonia entre el mito y la realidad

10/22/2006: Ted Turner, Joseph Lewis, Douglas Tompkins, y Benetton, protagonizan el libro. “La prensa construyó una historia del despojo”.

Mientras versiones sostienen que algunos de los hombres más ricos del planeta se dedican a comprar grandes extensiones en la Patagonia para disputarle al Estado argentino los recursos naturales de la región, el periodista Gonzalo Sánchez publicó “La Patagonia vendida”, en el que asegura que la mayoría de estas operaciones tienen fines recreativos y hasta ecológicos.
El fantasma de la extranjerización de la Patagonia no es nuevo, y cada tanto se agiganta con algún rumor que asigna una nueva tajada de territorio a un propietario de renombre internacional, que se suma a la lista iniciada por el italiano Luciano Benetton y el empresario norteamericano Ted Turner. ¿Qué destino le espera a la Patagonia? ¿Llegará a convertirse en un refugio para extranjeros ricos con leyes propias? ¿Se apropiarán de los recursos naturales que anidan en las tierras y los explotarán en provecho de sus países de origen?.
“Hay mucha información falsa, tergiversada e inexacta. Por un lado, está la idea del despojo de la tierra, de que los extranjeros están comprando toda la Patagonia, eso no es tan así y admite muchos matices. Los extranjeros pueden comprar lo que quieren, pero hay muchísimo territorio fiscal que el Estado podría administrar de una manera más provechosa”, destacó Sánchez.
“Con un plan adecuado de manejo de la tierra podría haber lugar para todos, pero al mismo tiempo se podrían cobrar gravámenes al forastero que quiere instalarse en el suelo argentino. La prensa ha construido esa teoría del despojo, pero no dice que Turner o Tompkins le compraron tierra a privados y no al Estado”, analizó.
Decidido a confrontar mito y realidad en torno a esta cuestión, Sánchez emprendió una investigación que incluyó entrevistas con los cuatro magnates señalados como los mayores compradores de territorio patagónico: el resultado se aprecia en “La patagonia vendida”, publicada por Marea Editorial.
“No sólo me llamó la atención del hecho de que estos empresarios multimillonarios estaban comprando cada vez mayores extensiones de tierra, sino que lo hicieran sin ningún tipo de traba, dado que no existen leyes para regular sus operaciones inmobiliarias”, señaló Sánchez.
“La idea era contar quiénes son estos hombres, qué compraron y cómo llegaron, pero además quiénes fueron sus intermediarios, cómo conocieron la Patagonia y cuáles son sus planes -indicó-. Llegué a la conclusión de que estos personajes no son tan malos, aunque esto tampoco quiere decir que sean tan buenos”.
Los protagonistas son el empresario Ted Turner, dueño de las señales CNN y TNT; el británico Joseph Lewis, dueño de las tierras que bordean el lago Escondido; el norteamericano Douglas Tompkins, apodado “el dueño del agua”, y el empresario italiano Luciano Benetton, el mayor propietario privado de tierras en la Argentina.
“La Patagonia es argentina sólo por casualidad”.
La frase que abre el libro, puesta en boca de un viejo hacendado que le vendió a un magnate norteamericano sus tierras, ilustra la complejidad de un fenómeno que fue posible, entre otros aspectos, merced a las deficiencias de la legislación argentina.
“Durante muchos años, los gobiernos locales le dieron la espalda, mientras viajeros de todo el mundo se asentaban para poblarla. Los primeros hombres fueron salesianos, ingleses, daneses, galeses, polacos y chilenos. Los argentinos la poblaron después”, indicó.
”Ahora pasa algo parecido: quienes pusieron rumbo sur, son los hombres más ricos de la tierra y pareciera que los argentinos, otra vez, nos acordamos tarde. La Patagonia es increíble y fabulosa y se puede coexistir con los nuevos vecinos”, acotó.
Sánchez intenta desactivar versiones según las cuales algunos de los magnates extranjeros que compraron tierras en la Patagonia intentan quitarle control al país con la excusa de la preservación ambiental.
“Los argentinos somos especialistas en inventar paranoias. Hoy por hoy, nadie está envasando agua mineral como echaron a correr algunos rumores. Por otro lado, no creo que expropiar sea una solución, aunque me parece que la discusión recién empieza”, opinó.

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