En un hecho histórico, este jueves comenzó en Argentina el primer juicio contra un sacerdote por presuntas violaciones de los derechos humanos durante el último gobierno militar (1976-1983).

En el banquillo de los acusados se sentó el ex capellán de la policía de la provincia de Buenos Aires, Christian Von Wernich, acusado de actuar en varios centros clandestinos de detención y de participar en 42 secuestros, 31 casos de torturas y siete homicidios.

En la primera jornada del juicio Von Wernich se leyeron todos los cargos en su contra y él, que niega todos los cargos, se negó a declarar.

Para evitar que fuera agredido por los presentes, entre ellos ex víctimas de la represión ilegal y representantes de grupos de derechos humanos, el ex capellán fue ubicado detrás de un vidrio blindado, además de llevar chaleco antibalas, en medio de un amplio operativo de seguridad.

Grupos de izquierda esperaban afuera del tribunal detrás de un vallado colocado por la policía.
Von Wernich fue colaborador y confesor del fallecido ex general Ramón Camps, jefe de la policía bonaerense durante el régimen militar y una de las figuras emblemáticas de la llamada "guerra sucia".
Está acusado de utilizar su posición para ganar la confianza de los prisioneros y luego pasar información a las fuerzas de seguridad. Testigos afirman que presenció varias sesiones de tortura en las que decía a los uniformados que estaban haciendo el "trabajo de Dios".

"Tenía una tarea importantísima en los centros clandestinos de detención", dijo Carlos Zaidman, sobreviviente y querellante en el juicio.

"Nos consta por testimonios de compañeros que no sólo trataba de obtener declaraciones de las personas en cautiverio, sino que también participó en sesiones de torturas, secuestros y hasta asesinatos".

Testimonios

Está previsto que en el juicio, que durará hasta mediados de septiembre, declaren más de 120 personas, entre ellos sobrevivientes de los centros de detención y familiares de desaparecidos.

Además darán su testimonio el Premio Nobel de la Paz Adolfo Pérez Esquivel, la ex ministra de Desarrollo Social Graciela Fernández Meijide y el cónsul argentino en Nueva York, Héctor Timerman, entre otros.
Von Wernich había eludido a la justicia durante años porque lo protegían las llamadas leyes del perdón aprobadas por gobiernos democráticos y derogadas durante la administración de Néstor Kirchner.

El ex capellán trabajaba en Chile bajo el nombre falso de Christian González, pero las autoridades argentina lo ubicaron y arrestaron hace cuatro años gracias a una investigación del periodista Hernán Brienza.

En una pausa durante la primera audiencia, Brienza habló con BBC Mundo.

"Es la primera vez en la historia argentina que se juzga a un sacerdote por crímenes de lesa humanidad y específicamente por la figura de genocidio", comentó el periodista acerca de la importancia del proceso.

¿Iglesia cómplice?

Entre los asistentes, madres de la Plaza de Mayo.
Según los observadores, el caso Von Wernich ha colocado en el centro del debate el cuestionado rol de la jerarquía eclesiástica y el vicariato castrense durante el gobierno militar.

La Iglesia Católica no se ha pronunciado sobre el proceso contra el sacerdote.

El juicio tiene lugar en la ciudad de La Plata, capital de la provincia de Buenos Aires, en el mismo juzgado donde el ex jefe policial Miguel Etchecolatz fue sentenciado a reclusión perpetua el año pasado.

Poco antes de conocerse la condena de Etchecolatz desapareció un testigo clave en su causa, Jorge Julio López, de 77 años, cuyo paradero aún se desconoce.

Con este episodio parecieron regresar a Argentina los métodos más inhumanos de la "guerra sucia". De hecho, López es considerado el primer desaparecido en tiempos de democracia.

Como el juicio a Von Wernich es el primero contra un acusado de violaciones de los derechos humanos desde la desaparición de López, hay testigos que temen por su seguridad.

"Yo creo que el Estado está tratando de evitar una crisis como la que se produjo con López. Está muy enfocado en que no haya problemas con ninguno de los participantes en este caso. Esperemos que lo logre", dijo Hernán Brienza a BBC Mundo.

Grupos de derechos humanos calculan que unas 30.000 personas desaparecieron y fueron asesinadas durante el gobierno de facto en Argentina.

http://news.bbc.co.uk/hi/spanish/latin_america/newsid_6275000/6275904.stm