El domingo por la noche, mientras navegaba por los canales de televisión para ver los resultados de las elecciones, me llamó la atención el programa de la iglesia evangélica pentecostal llamado "Victory Nation".
En el escenario, una mujer llamada Carla contaba una de sus "historias de milagros" evangélicos:
No podía permitirme iniciar un negocio. En realidad, soy contable, pero siempre hubo un obstáculo en mi forma de hacer negocios. Pero 'hice un pacto con Dios' y todo cambió. Hoy tengo un auto de 0 kilómetros, vivo en un complejo de lujo y puedo ahorrar dinero. Les digo a los jóvenes que pueden encontrar su camino confiando en la iglesia ...
No ha leído mal o hay un error de traducción. De hecho, dijo: "Hice un pacto con Dios".
Así es como la Iglesia Universal del Reino de Dios (IURD) define la relación que entablan con sus miembros y simpatizantes.
Presentan esta idea de "alianza con Dios" como un intercambio pragmático.
Entonces, cuanto más le da a la iglesia, más gana.
Ariel Goldstein, el sociólogo argentino, quien recientemente publicó un libro sobre el tema, define el paradigma evangélico como "teología del bienestar".
En consecuencia, Dios no solo cura y protege de las enfermedades, sino que también proporciona una garantía de trabajo.
También en la televisión evangélica los predicadores son una especie de especialistas en autoayuda. Comercializan a Dios como una forma de lograr el éxito personal y lograr el bienestar material.
Pero este predicador emocionante y motivador pide dinero para mantener la vida de su audiencia; A cambio, reza por aquellos que donan.
Si hay un aumento en los ingresos de sus seguidores, está escrito como un "milagro" al nombre del predicador.
Incluso si no es así, está bien, porque piensan que la culpa es su propia incredulidad.
La transmisión no está lejos, a pocas calles: La "Iglesia Universal del Reino de Dios" (IURD) en Almagro, en el corazón de Buenos Aires, parece más un estudio de cine que un templo.
Amueblada con pilares y decoraciones falsas, esta iglesia evangélica-pentecostal parece haber sido establecida para atraer no a una congregación sino al mundo entero.
IURD, una de las iglesias evangélicas-pentecostales más grandes de Brasil, fue fundada en 1977 por el predicador Edir Macedo.
Ha estado involucrado en publicaciones, campañas de libros y marketing de álbumes de música desde el principio.
Creó "Grupo Record" con una estrategia de compra de medios. Record TV ha llegado al 17 por ciento de la audiencia nacional, lo que la convierte en la segunda red de televisión más grande del país.
Hoy "Grupo Record" es la tercera empresa de medios más grande de Brasil.
La biografía en tres volúmenes del pastor Macedo, fundador de IURD, ha vendido tres millones de copias en el país.
La iglesia no quedó satisfecha con esto e incluso filmó a su líder. La película, que se estrenó bajo el nombre de "Nada a perter" (Nada que perder), se convirtió en la película más vista en los cines brasileños en 2018.
Edir Marcelo es la única persona en Brasil hoy que tiene un imperio mediático, un banco y un ejército armado.
A pesar de ser una estructura con un capital e inversiones tan grandes, esta iglesia es la que más encontramos en el barrio de chabolas.
Incluso puedo decir que son estas iglesias pentecostales las que realizan el trabajo más activo en los barrios pobres.
Porque la iglesia evangélica se fundó en los medios de comunicación y el poder de la calle, y luego la convirtió en política.
Estas sectas derivan su poder de su influencia en el mundo de los pobres.
Donde el estado deja a los pobres a su suerte, construir lazos de solidaridad y pertenencia es parte del trabajo diario de los evangélicos.
Los evangélicos restablecen estos lazos a favor de la jerarquía de secta donde el hambre, la pobreza, la violencia estatal, la violencia doméstica, la inseguridad y el problema de las drogas destruyen la estructura social.
Monica Seixas, directora de Sao Paulo del Partido por el Socialismo y la Libertad (PSOL), describe el impacto del trabajo evangélico en la favela brasileña:
Ingrese a la favela para ver cómo funcionan las bases. El predicador da medicinas y comida. Hace que el hombre de la casa deje de beber y de violencia. Visita a su hijo en la cárcel y le promete a su madre que Dios lo liberará. Es una relación esperanzadora que no hemos podido crear. A cambio de todo esto, la gente cumple con los requisitos del dogma evangélico con tranquilidad.
Los grupos evangélicos entraron a la política por primera vez en Chile, Brasil y Colombia en la década de 1980 y no han cambiado sus tácticas desde entonces; retórica anticorrupción, mensajes mesiánicos, perro guardián moral, etc.
En las elecciones de 1989, la IURD llevó por primera vez al parlamento a 15 diputados del partido de Fernando Collor de Mello, quien fue elegido presidente en Brasil.
IURD ahora tiene 30 escaños en el parlamento brasileño. Se dice que los evangelistas tienen un total de 91 diputados.
Ese año, cuando los evangélicos ingresaron a la política de derecha con representación directa, la iglesia católica también favoreció al Partido de los Trabajadores (PT) de Lula.
Por lo tanto, los pentecostales acusaron a los católicos de ser parte de la "alianza comunista".
Esta distinción, creo, fue heredada de Europa. La CDU demócrata cristiana apoyada por los evangélicos y el SPD socialdemócrata por los católicos es un patrón similar en la política alemana posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, no podemos decir que los evangelistas actuaron en una sola línea en el período de 30 años en el continente.
Por ejemplo, el IURD, conocido como el "Reino de Dios", formó una alianza pragmática en 2003 con el Partido Laborista, al que acusó de "comunista" en las elecciones de 1989.
Marina Silva del Partido Verde, quien se desempeñó como Ministra de Medio Ambiente hasta 2008 en el gobierno de Lula, recibió 19,5 millones de votos en las elecciones de 2010 con el apoyo de los Evangelistas.
Pero los evangelistas, en cambio, negociaron con Dilma Rousseff, la candidata del Partido Laborista.
Y le hicieron firmar una carta en la que decía que no fomentaría el aborto y no fomentaría la "homosexualidad".
En las elecciones de 2014, realizaron propaganda religiosa a través del Partido Socialdemócrata de Brasil (PSDB), acusando a Dilma Rousseff de querer promover el aborto.
En el mismo año, apoyaron al candidato parlamentario de São Paulo del Partido Republicano (PRB).
Celso Russomanno, quien también es el presentador de televisión de TV Record, se convirtió en el principal votante del país con 1.500.000 votos.
Marcelo Crivella, obispo de la IURD, quien ahora es el gobernador de Río, fue ministro de Pesca en el gobierno de Dilma Rousseff de 2012 a 2014.
Más importante aún, la presidenta Rousseff asignó un gran presupuesto sin control para la "guerra contra las drogas" a las iglesias evangélicas.
A pesar de todas estas concesiones, el 89 por ciento del frente evangélico en el parlamento apoyó el voto de "juicio político" que resultó en la destitución de Rousseff de su escaño en 2016.
El actual presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, tiene una relación más abierta con el evangelismo que cualquier otro político.
Porque el vínculo de Bolsonaro con el evangelismo no se limita a la alianza electoral, sino ideológica.
Lo demostró al participar en la "Marcha do Jesus", el evento evangélico más importante de Brasil en 2019.
Bolsonaro se convirtió en el primer jefe de Estado en unirse a la acción en Sao Paulo.
La participación de las organizaciones evangélicas en la política no es tan evidente solo en Brasil.
Están activos en todo el continente, desde hacer campaña contra el Tratado de Paz con las FARC en Colombia, hasta conseguir un presidente en Guatemala y fundar un partido en Perú.
Se observa que algunos grupos evangélicos mantienen estrechas relaciones con Maduro en Venezuela, forman alianza con Ortega en Nicaragua y participan en la campaña presidencial de López Obrador en México.