La cuarta ola: Líderes, fanáticos y oportunistas en la nueva era de la extrema derecha
by Ariel Goldstein.
Marea Editorial, 168 pp., Arg$24,900, September 2024, 978 987 823 055 9
Los últimos siete años han traído una serie de éxitos para la derecha en América Latina. En octubre de 2018, Jair Bolsonaro ganó la presidencia de Brasil. En junio del año siguiente, Nayib Bukele llegó al poder en El Salvador, y en noviembre de ese mismo año, la derecha boliviana aprovechó una crisis electoral y derrocó a Evo Morales. En Perú, después de que el izquierdista Pedro Castillo ganara la presidencia por un estrecho margen en 2021, las fuerzas de derecha en el Congreso paralizaron su gobierno y dieciocho meses después, tras su fallido intento de disolver el parlamento, lo expulsaron del cargo; desde entonces, han mantenido un férreo control sobre la política del país. En Chile, la extrema derecha obtuvo un fuerte respaldo en las elecciones de 2021, se movilizó con éxito para rechazar la propuesta de nueva constitución del país en 2022 y dominó las elecciones al órgano encargado de redactar una carta magna alternativa en 2023. La sorpresiva victoria de Javier Milei en Argentina a finales de 2023 confirmó y consolidó el giro a la derecha de la región.
Este año trajo otro gran triunfo para la derecha: la implosión del Movimiento al Socialismo en Bolivia puso fin a casi veinte años de dominio de la izquierda, allanando el camino para que el candidato de centroderecha, Rodrigo Paz, ganara la presidencia, mientras que los partidos de derecha y centroderecha obtuvieron el control de ambas cámaras de la Asamblea Legislativa. En Colombia, la coalición de izquierda de Gustavo Petro enfrenta dificultades, y las elecciones parlamentarias y presidenciales se celebrarán el próximo año. En Chile, tres de los cuatro principales candidatos para la inminente contienda presidencial son de extrema derecha. Las encuestas muestran actualmente a José Antonio Kast, el candidato de extrema derecha que estuvo cerca de ganar hace cuatro años, en segundo lugar, detrás de la candidata de la coalición de izquierda, Jeannette Jara, del Partido Comunista de Chile; en tercer lugar se encuentra Evelyn Matthei, de la Unión Demócrata Independiente (UDI), un partido creado en la década de 1980 por la dictadura de Pinochet. Kast rompió con la UDI en 2016 por considerarla demasiado moderada. En cuarto lugar está Johannes Kaiser, un libertario que rompió con el nuevo partido de Kast porque, para él, era demasiado moderado.
¿Qué explica este auge de la derecha? En cierta medida, se ajusta a un patrón global ejemplificado en Estados Unidos por Trump, en Asia por Modi y Duterte, y en Europa por Orbán, Le Pen, Meloni y Farage. Existen paralelismos entre estos populistas de derecha y la derecha contemporánea latinoamericana: comparten una hostilidad hacia el «globalismo» y la «ideología de género», así como la convicción de que el «marxismo cultural» se ha apoderado de la mayoría de los medios de comunicación y universidades del mundo. Al igual que sus pares en otras partes del mundo, la derecha latinoamericana también ha explotado eficazmente las redes sociales para exacerbar la polarización y la indignación.
Estas similitudes van más allá de lo superficial: reflejan conexiones y alianzas reales. El clan Bolsonaro y Milei han cortejado asiduamente a Trump; en un mitin en febrero, antes de la salida de Elon Musk de DOGE, Milei apareció en el escenario con Musk y le entregó una motosierra como símbolo de su intención de recortar el presupuesto. Pero para la derecha latinoamericana, un conjunto de conexiones ha sido especialmente significativo. Como demostró el sociólogo argentino Ariel Goldstein en su libro de 2022, La reconquista autoritaria, y continúa analizando en La cuarta ola, el intermediario más crucial es la extrema derecha española, cuya infraestructura mediática y plataformas públicas han permitido a los derechistas latinoamericanos forjar conexiones entre sí, así como con sus homólogos europeos.
El apego al pasado imperial español no es nada nuevo en la derecha latinoamericana. Desde la independencia, sus élites han mirado con nostalgia al otro lado del Atlántico, añorando el sistema colonial que les garantizaba privilegios y defendiendo la hispanidad como baluarte cultural contra la barbarie de las masas no europeas. La nueva derecha en la antigua metrópoli —en particular el partido Vox, fundado en 2013— celebra abiertamente la historia imperial de España. Vox también ha desempeñado un papel importante en la creación de redes globales de extrema derecha a través del Foro de Madrid, un encuentro internacional similar a la Conferencia de Acción Política Conservadora (CPAC) de Estados Unidos. La propia CPAC ha celebrado reuniones en Brasil (2019-2025), México (2022) y Argentina (2024). Tras su fundación en España en 2020, el Foro de Madrid ha organizado eventos similares en Bogotá, Lima, Buenos Aires y Asunción.
Goldstein demuestra que las conexiones facilitadas por Vox con figuras de Europa del Este como Orbán y Kaczyński han revitalizado el anticomunismo, ya algo desgastado, de la derecha latinoamericana, infundiéndole un triunfalismo posguerra fría. Vox se ha unido a la derecha venezolana al adoptar el término «narcocomunismo», que combina la antisemitismo anticomunista con acusaciones de criminalidad. Los diputados de Vox en el Parlamento Europeo han exagerado la amenaza de los gobiernos «narcocomunistas» de centroizquierda en América Latina, en un intento por inclinar aún más la política exterior de la UE hacia la derecha.
La prominencia de estos vínculos con España es una característica que distingue a la derecha latinoamericana. (Imaginen si, por ejemplo, Nigel Farage fuera el enlace de la derecha en todo el antiguo Imperio Británico). En Contra la amenaza fantasma, el comentarista político peruano Farid Kahhat señala otra diferencia: la hostilidad hacia los migrantes es un rasgo menos central de la derecha contemporánea latinoamericana que en otros lugares. Políticos como Milei y Kast han expresado sentimientos xenófobos, y los migrantes —de Venezuela, Centroamérica y Ecuador, así como de otros lugares— ciertamente sufren discriminación y represión estatal. Pero no se han convertido en blancos tan prominentes del discurso de la derecha como en Europa o Estados Unidos. Y si bien los partidarios de Bolsonaro reivindicaron la bandera brasileña y la camiseta de la selección nacional de fútbol como sus símbolos, en general el nacionalismo no tiene la misma carga patriótica en Latinoamérica que en Europa, ni la misma arrogancia colonialista.
El resurgimiento de la derecha latinoamericana resulta aún más notable si se considera el contexto histórico. Entre 1998 y 2014, candidatos de izquierda ganaron un total de 32 elecciones en 13 países, desde Hugo Chávez en Venezuela hasta Dilma Rousseff en Brasil. A finales de 2011, en pleno auge de la Marea Rosa, cerca de tres quintas partes de la población de la región vivía en países gobernados por gobiernos de izquierda electos democráticamente. Ningún otro lugar del mundo experimentó algo similar. Para Kahhat, esto, por sí solo, significa que la derecha latinoamericana «no es simplemente la expresión regional de un fenómeno global». Su reciente ascenso responde, ante todo, a un intento por revertir las consecuencias del prolongado dominio electoral de la izquierda.
Pero esto aún nos plantea interrogantes. ¿Por qué son los nuevos grupos de extrema derecha, y no los partidos de derecha tradicionales, quienes lideran el retroceso de la Marea Rosa? La Marea Rosa comenzó a declinar después de 2014, con el fin del auge sostenido de los precios de las materias primas. En un principio, un tipo de conservador conocido se benefició de la menguante popularidad de la izquierda: el multimillonario empresario Sebastián Piñera ganó la presidencia de Chile en 2010 y nuevamente en 2018; en Argentina, Mauricio Macri, del partido de centroderecha Propuesta Republicana, llegó al poder en 2015; en Perú, en 2016, el ex economista del FMI y del Banco Mundial, Pedro Pablo Kuczynski, derrotó a Keiko Fujimori, una populista de derecha. En Brasil, Rousseff fue destituida y reemplazada por su vicepresidente, Michel Temer, del Movimiento Democrático Brasileño (MDVB), un partido de centroderecha de amplio espectro fundado en la década de 1960 como la oposición oficial durante la dictadura militar del país.
Pero desde 2018, la extrema derecha ha cobrado impulso. Cuando Bolsonaro ganó la presidencia ese año, su Partido Social Liberal pasó de tener un solo escaño en el Congreso a ser el segundo partido más grande con 52. Junto con éxitos electorales como los de Bolsonaro, Bukele y Milei, la derecha ha adoptado diversas estrategias, desde golpes de Estado como en Bolivia hasta bloqueos institucionales coordinados como en Perú. Para Kahhat, el momento y la intensidad de este auge se explican en gran medida por un sentimiento generalizado de descontento con el gobierno tras la pandemia de la COVID-19. América Latina experimentó algunas de las tasas de mortalidad más altas del mundo (la cifra de Perú, 660 muertes por cada 100.000 habitantes, fue casi el doble que la del Reino Unido). Esto evidenció la incapacidad del Estado, y es lógico que se produjera una reacción política adversa, especialmente dada la recesión económica posterior. Pero incluso si la pandemia explicara la intensificación del giro a la derecha de América Latina, no explica por qué comenzó en 2018, dos años antes del Covid.